Добыча нефти является одной из ведущих отраслей в экономике Венесуэлы.
Экспортные поставки нефти составляют более 80% от всех доходов экспорта страны.
В бюджет государства нефтедобывающие предприятия приносят более половины дохода. Экспорт нефти осуществляется в США, Южную Америку, некоторые европейские страны и страны Карибского бассейна.
Добыча нефти в Венесуэле началась в начале двадцатого века. Благодаря стремительному росту отрасли в период с 1930 по 1970 ВВП страны стал самым высоким в Латинской Америке и достиг уровня многих ведущих европейских государства.
Сначала разработка месторождений осуществлялась на основе концессий, которые принадлежали крупным компаниям Великобритании и США. По условиям владельцы концессий могли самостоятельно устанавливать стоимость добытой нефти. А государство получало только небольшую часть выручки. В 1976 году все месторождения в Венесуэле были национализированы.
Сейчас здесь добывается сорт высокосернистой нефти Merey. Он берется в расчет при формировании стоимости общей корзины ОПЕК.
В настоящее время Венесуэла является членом ОПЕК.