Нефтяной экспорт составляет основу нацэкономики ОАЭ. Эмираты находятся на пятом месте по объемам запасов нефти среди ближневосточных стран.
Нефтяные месторождения в ОАЭ были обнаружены в 1962-м. По самым скромным подсчётам, разведанных запасов нефти стране должно хватить приблизительно на сто лет.
Львиная доля добываемой в ОАЭ нефти относится к легким сортам с пониженным содержанием серы. Среднесуточный объем нефтепереработки в стране составляет 40 тыс. тонн. Нефтяная сфера в ОАЭ находится под контролем правительства.
До 2006-го объемы нефтедобычи в стране стабильно увеличивались. В период 2006–2010 гг. наблюдалось падение уровня нефтедобычи — на 12%. На данный момент развитие нефтяной отрасли в ОАЭ во многом зависит от решений, принимаемых странами-участницами ОПЕК на общих собраниях.