Европейский центральный банк (ЕЦБ, EuropeanCentralBank, ECB) – финансовая организация, созданная для контроля и влияния на кредитно-денежную политику стран, входящих в состав Европейского союза. Базируется в немецком городе Франкфурте-на-Майне.
1998 год официально считается годом появления ЕЦБ. Основанием для его создания послужило Амстердамское соглашение, принятое еще в 1997 году. Но предпосылки и процесс подготовки к возникновению организации такого масштаба начался значительно раньше.
В послевоенные годы, с 1947 по 1957 год, европейские страны выстроили курс на объединение и начали формировать единое рыночное пространство, которое и стало Европейским союзом.
Затем возникло Европейское экономическое сообщество, объединившее крупнейшие государства Европы. Для удобства расчетов, в рамках этого сообщества с 1979 года была введена единая валюта — ЭКЮ. Её курс привязывался к другими европейским валютам.
Это оказалось удобно, и в 1988 году был подписан особый документ — меморандум, утвердивший создание единого валютного пространства и Европейского центрального банка. В 1922 году после подписания договора официально возник Европейский союз. Единое рыночное пространство требовало внедрения единой валюты, с этой целью был сформирован Европейский валютный институт, который должен был подготовить переход всех государств союза на евро. И только после всех этих преобразований, в 1998 году появился Европейский центральный банк.
Современный ЕЦБ — это специфическое юридическое образование с собственным уставным капиталом, который сложился из взносов национальных банков стран Еврозоны. Наибольший вклад сделали Дойче Бундесбанк — 18,9%, а также банки Франции, Италии и Испании, доля участия остальных госбанков оказалась менее значительной — от 0,1% до 3,9%.
Высшее руководящее звено ЕЦБ — совет управляющих, сформированный из глав и членов исполнительных советов центральных банков европейских стран. Текущими делами заведует исполнительный совет, состоящий из 6 человек. Председатель и заместитель этого совета предлагаются советом управляющих и утверждаются парламентом и главами стран еврозоны.
На ЕЦБ возложено большое количество функций, наиболее важными являются:
Чтобы выполнить все эти задачи, ЕЦБ регулярно кредитует банки с целью стабилизации их положения, организует залоговые аукционы, совершает операции с валютой и ценными бумагами.
Формально Европейский Центральный банк никому не подчиняется, однако отчет о своей деятельности он должен ежегодно представлять Европарламенту, Европейской комиссии, Совету Европейского союза и Совету Европы.